适配器主要包括两类，一类是内部交流/直流(ac/dc)电源转换器，内置在电子产品内部，可能拥有多路输出电压，如台式计算机内部电源等；另一类是外部单路输出ac/dc或交流/交流(ac/ac)电源适配器，拥有单路输出电压，通常简称为外部电源(eps)，广泛用于打印机、笔记本、lcd显示器和游戏机等应用。
电源适配器的通用市场趋势
从通用市场来看，电源适配器主要体现出一些重要趋势。一是工作能效和待机(空载)能耗要求更高。例如，美国环保署(epa)能源之星”项目于2008年4月发布了针对外部电源的2.0版规范，从表1的对比中可以看出2.0版规范的要求高于1.1版规范
而在台式计算机电源等内部电源方面，“能源之星” 的4.0版规范(epa 4.0)的阶段要求自2007年7月20日开始生效。该规范要求台式机在20%、50%和100%负载条件下的能效低达80%。此外，更新的5.0版规范阶段要求将于2009年7月1日开始生效，将要求使用内部电源的计算机在50%负载条件下工作效率低达85%，而在20%和100%负载条件下低效率达到82%。
除了“能源之星”这类的业界能效规范要求，某些大型的oem客户可能还会有自己*的工作能效和能耗要求。例如，针对计算机电源的epa 4.0规范对于使用外部电源的笔记本电脑和平板电脑的要求主要体现在待机能耗(≤1.0 w)、休眠能耗(≤1.7 w)等方面；相比较而言，戴尔针对这类电源的要求主要体现在不同特定负载条件下的能效，即在0.7 w(输入功率pin < 1 w)、1.5 w (pin <2 w)、10.7 w (pin < 12.6 w)和17 w (pin < 20 w)负载条件下，能效分别要高于70%、75%、85%和85%。
值得一提的是，有关能效规范未来仍将不断提高要求和演进。以笔记本电脑ac-dc电源适配器为例，目前业界在空载模式能耗方面的较高水平约在300 mw以上，而未来空载模式下150 mw的能耗可能成为目标。而且，有关多输出适配器的要求也可能被纳入标准之中。
电源适配器市场的另外一个重要趋势，是客户需要具有更高输出功率、更小体积的适配器，这就涉及到新拓扑技术的使用。采用安森美半导体的ncp1605 功率因数校正(pfc)控制器和ncp1396谐振模式控制器可用于设计200 w台式适配器或是300 w适配器。而从笔记本适配器而言，其功率要求已经从50 w至70 w范围上升到超过100 w等级。另外，诸如苹果macbook air和联想thinkpad x300等新型超便携笔记本的电源适配器也更小更轻。