来源：投资圈杂志网站（investcircle）
文：京北投资创始合伙人、天使茶馆创始合伙人 / 桂曙光
去年，我们投资了一家金融大数据公司。这家公司通过分析海量消费者的刷卡消费情况，为商场选址及商场里商家的选品提供数据支持。这种to b的生意，尤其是为那些“没落”的线下传统商家提供服务的生意很难做。这家公司拿到我们的早期投资之后，业务拓展得并不好，后续融资也不顺利。但是，最近这家公司突然获得了其他投资人的青睐，因为它一不留神撞上了无人便利店的风口！
创新工场投资f5无人值守便利店，缤果盒子宣布已完成1亿元a轮融资，饮品界的老大娃哈哈布局无人便利店，阿里推出无人超市“淘咖啡”，连锁巨头沃尔玛推出了自助杂货售卖亭，居然之家推出无人便利店eat box，乳业大佬伊利计划推出无人便利微店……2017年中国的无人便利店行业似乎迎来了“元年”，正在成为继共享单车之后的下一个爆炸性新型业态。
但是，无人便利店真的是一门好生意吗？
无人便利店解决了顾客的刚需痛点吗？
便利店这种业态的出现，是为了解决顾客在生活、工作、出行等场景中一些临时性的低价易耗生活必需品的需求，如烟酒、饮料、食品等。在特定的情况下，这些商品确实是顾客的刚需，住宅区附近的便利店有些可以做到24小时营业。
普通便利店靠服务打动人，卖的是“产品价值+感情价值+服务价值”，而无人便利店的本质是“自助收银+无人值守”。所有类型的无人便利店都是基于同一个原理，即放大版的自动售货机：顾客进店时扫码获得电子入场码，选好商品后自动结算。
便利店无人提供服务，意味着完全要依靠商品与场景来打动消费者。那么，它解决的是哪些人群的哪些刚需痛点呢？
第一，有人说，“自助收银”节省了顾客排队结账的时间，完成购物后可以快速离开。这似乎确实是一种刚需痛点，但有人便利店的生意好到了需要排队结账吗，有多少便利店是这样的？如果生意真的这么好的话，扫码取货时也得排队，而且普通消费者的扫码速率和营业员根本无法相比，比如银行自动柜员机、火车站的无人取票机的使用速率都是如此。
第二，也有人说，“无人值守”不会因为有推销员推销商品而影响了购物心情。对此我只好“呵呵”了，商场里有促销员、导购员，普通便利店里哪里有推销的？
第三，是商品价格比普通便利店低吗？价格是顾客关心的问题之一，但对于绝大多数便利店的客户来说，这并不是痛点，买到急需的生活必需品才是刚需和痛点，价格贵一点点不是问题。何况，无人便利店的商品价格实际上也不比有人便利店更低。
第四，是因为无人便利店在商品丰富度上有优势吗？恰恰相反，出于营业面积、商品维护等方面的原因，无人便利店的商品丰富度远不如普通便利店，像易损坏、需要加工的商品它就无法提供。
第五，24小时营业呢？这是一种顾客需求，但24小时营业的普通便利店早已遍地开花了。
综上所述，与普通便利店相比，无人便利店似乎并没有额外找到和解决顾客的需求痛点。
无人便利店到底想解决什么问题？
作为放大版的自动售货机，无人便利店有以下几个特点；
第一，主要特质在于“无人”，即通过无人的方式，降低了人力成本。无人便利店不需要常置店员，只需要1～2个配送及补货员即可维护5～7家店。
第二，租金成本较低，因为面积较小，无需租赁门面。对比普通便利店，无人便利店可以省一多半的租金。
第三，商品品类、运营模式标准，可规模化复制能力强，应用场景多。
因此，无人便利店解决的其实是商家的运营成本和扩张的问题。目前的便利店，大多是“夫妻老婆店”的形式，要么是7-11这种品牌连锁模式，前者无法复制做大，后者运营成本较高。要想做大便利店的业态，“无人”的模式只是一种尝试而已。
无人便利店实际上的效益如何？
在人工成本上，对比二人经营的夫妻老婆店，可以节省1万元；对比四人经营的普通便利店，可以节省2万元。无人便利店的坪效更高还是更低呢？假设夫妻老婆店的面积为50平米，日销售额2000元，普通便利店的面积70平米，日销售额5000元。与之对比，eat box的店面面积20平米，对外公布的日销售额是1500元。照此计算，无人便利店的坪效没有更高，但在单位面积的投入方面比普通便利店更高！
无人便利店的管理效率如何？
首先，无人便利店不配置收银员（店员），那店内商品的复位问题如何解决，地面清洁如何解决，闲杂人员在店内滞留的问题如何解决？
其次，如果是让顾客即买即走，需要rfid（无线射频识别）技术或嵌入ic标签，平均每件商品的成本要增加几毛钱；如果只加一个普通的商品识别码，也需要增加人工成本和标签成本。无人便利店卖的都是低值易耗品，成本上升如何吸引用户？
第三，无人便利店自身的投资回收期也不容乐观。20平方的无人便利店，真的能够实现日销1500元吗？普通便利店的客单价为30元，无人便利店的品类更少，做到20元已经很不错了。投资回收期要多久？
简单来说，自动售货机能比无人便利店更好地解决上述问题：更有效率，更简便，更容易维护，坪效更高，租金更低，投入更低。而且，无人便利店宣扬的“在原有布点多的基础上开发营业收入、广告收益、消费金融等多条盈利渠道，从而实现业绩增长”的衍生商业模式，自动售货机同样可以实现。
总之，每一种“无人”设备都要针对用户的某一类刚需，而并非简单归结为降低售价、减少排队等问题。无人便利店的爆发，一方面是物联网、人脸识别、移动支付等技术的发展为其提供了技术保障；另一方面，日趋高涨的人力成本、消费者对购物便利性需求的提升使得商家愿意尝试新模式；此外，互联网上的流量越来越集中、昂贵，这导致商家开始更多地去寻求线下流量入口，这成为越来越重要的一种商业机会。
无人便利店是否会成为真正的风口，决定因素在于这种业态是否满足商业的本质，即是否能真正解决用户的刚需痛点，商业模式本身是否可以盈利，是否具备可低成本扩张、复制的能力。若能真正解决痛点，则某种程度上可以无视成本和价格等因素，实现最小业务单元的盈利和业务模式的复制，从而变成风口。目前看来，无人便利店要走的路还很长。
至于被盗、被恶意破坏、城管干预等问题，始终是所有无人设备、设施绕不过去的问题，这就是另外一个话题了。